Hoe kies ik een massagetafel

Een reikipaneel (linker afbeelding) geeft beenruimte voor de masseur die wil zitten bij hoofd of voeteneind. Het gaat echter iets ten koste van de stabiliteit, vooral als de tafel hoog staat. Een dicht paneel in het midden maakt de tafel stabieler. Vooral bij  beweeglijke technieken (Holistic pulsing), erg stevig werk  of een lange masseur die de tafel altijd hoog heeft staan kan dit belangrijk zijn.

Een rugleuning is nodig bij bijvoorbeeld voetreflex of sportmassage. De meeste masseurs werken op een vlakke rechthoekige massagetafel. Je kan ook overwegen een tafel met ronde hoeken te nemen of een zandlopermodel. Je staat dan dichter bij je cliënt.

Een gezichtuitsparing is beter dan niets, je kan ademen en je hoofd kan recht liggen. Veel mensen ervaren echter druk op het voorhoofd en de harde randen. Bij mensen die fors zijn of grote borsten hebben ligt het hoofd te laag. Bij een hoofdsteun kan het hoofd op de juiste hoogte en houding  gepositioneerd worden. Een hoofdsteun kan hoger en lager dan de tafel en kantelen. Het kussentje is zacht en kan op de juiste breedte gesteld worden. Kortom: hoofdsteun verdient meestal de voorkeur!

De statische draagkracht zegt iets over stilliggend en goed verdeeld gewicht. Dit is vaak 1000kg. Als masseur heb je hier niets aan. De draagkracht in advertenties is de dynamische draagkracht en is een indicatie waar je als masseur meer aan hebt. Meestal geeft men 200kg of meer aan. Dit is in principe genoeg. Echter, als iemand van 150kg met een harde plof op de verkeerde plek neerkomt kan het toch slecht voor de tafel zijn. Ook kan de ene tafel na een jaar gaan wiebelen en kraken en de ander na 10 jaar nog perfect is. Bij goedkope tafels zou ik ik toch voorzichtiger zijn dan bij een duurdere merktafel. Werk je veel met zware mensen kies dan voor een tafel die een grote draagkracht heeft, bijv Earthlite Spirit. Extra sterk en bruikbaar voor stevig lichaamswerk waarbij eventueel de therapeut ook op de tafel wil zijn tafels met een extra ondersteuning onder de middenscharnier zoals de Stronglite Premier of Custom Craftworks Omni.

Een armplankje onder de hoofdsteun ontspant de schouders en u kunt op een relatief smalle tafel werken zonder dat de armen er af vallen. Armsteunen aan de zijkant maken de tafel breed op een plaats waar de masseur juist liever dicht bij de cliënt staat. Ik vind armsteunen aan de zijkant een ramp voor de masseur.  

De dikte van het schuim zegt niets over het ligcomfort. Er bestaat schuim zo zacht als watten en zo hard als een surfplank. Bij dik zacht schuim zakt de cliënt ver weg en verdwijnt de druk van de masseur in de tafel ipv in de cliënt.  Hard schuim is niet comfortabel. Veel gebruikte oplossing is meerdere schuimlagen, een stevige laag afgedekt met zachter schuim. Mocht je toch naar de dikte van de schuimlaag willen kijken: dan is 6cm -7.5cm een mooie indicatie. Mocht je tafel toch te hard zijn of je gunt je cliënt maximaal comfort, leg er dan een lekkere vacht op.  Geen echt schaap, die kan je niet goed uitwassen. Goede syntetische vanchten op maat kan je bij de Massagewebshop kopen

en goede werkhoogte is belangrijk voor de therapeut.
Een veel gebruikte richtlijn is de volgende: Sta rechtop naast de tafel en maak een vuist. De knokkels moeten nu de bovenkant van de tafel raken. Liever de tafel iets lager dan te hoog. Je kan bij een te hoge tafel geen druk meer geven, bij lage tafel kan je je knieën buigen en goed je gewicht blijven gebruiken. Bij technieken waarbij je niet vanuit druk werkt, zoals pulsing, mag de tafel ca 5cm hoger zijn. Als je zit tijdens de sessie, heeft de hoogte van de kruk invloed. Een te hoge tafel is vermoeiend en je kan je kracht niet goed gebruiken, te lage tafels veroorzaken rugklachten. Alle tafels die we verkopen zijn in hoogte verstelbaar. Een elektrische tafel is ideaal.
De meeste tafels kunnen tot 85cm hoog, sommige tot 89 of 92cm. Bij sommige merken kan je langere poten bestellen. Hoe hoger de tafel staat, hoe minder stabiel.

Eigenlijk heel gewoon. Het is toch raar dat met dit deel van het lichaam zo weinig rekening wordt gehouden. Borstuitsparingen zorgen niet alleen voor minder druk op de borsten, ook liggen de schouders vlakker op tafel en krijgt het sternum meer ruimte. Een perfecte oplossing voor en na de zwangerschap en bijvoorbeeld bij  implantaten.  Er worden helaas weinig tafels met borstuitsparingen gemaakt. Bij de Massagewebshop alleen de Happy Lady of de duurdere Custom Craftworks Athena of elektrische tafels.

Draagbare tafels wegen tussen de 11 een 22kg, afhankelijk van gebruikte materialen. Een gewicht tussen de 15 en 17 kg is normaal, 11 of 12 kilo is echt lichtgewicht. Voor de meeste mensen is ca 15kg prima te doen, ook als je de tafel af en toe meeneemt. Lichgewicht tafels zijn meestal aluminium. Er zijn ook zware aluminium tafels. Gewicht van houten tafels wordt gerotendeels bepaald door de houtsoort. Beukenhout is goedkoop en zwaar. Wordt voor goedkopere tafels gebruikt. Berkenhout is licht en zachter hout. Wordt voor middenklassers gebruikt. Essenhout is licht en hard. Wordt voor duurdere merktafels gebruikt. In webwinkels wordt altijd het gewicht zonder accessoires en tas aangegeven. 

Het meest gebruikt is een systeem met 4 poten en kabels. Bij deze tafels komen de poten er vanzelf uit als je de koffer open vouwt. Er hoeft niets geschroefd of vergrendeld te worden. Sommige websites geven hier mooie namen aan zoals autolock system maar het komt allemaal op het zelfde neer. Dan bestaan er nog tafels met 6 poten. Hierbij moeten soms schuifjes vastgezet of vleugelmoeren vastgedraaid worden.

Een goede draagbare tafel is net zo stabiel en sterk als een elektrische hoog-laag tafel. Voor de gesettelde masseur die veel masseert zijn er een aantal voordelen aan een elektrische tafel. Belangrijkst is je werkhouding. Je werkhoogte aanpassen aan de techniek of de maat van de cliënt is ideaal. Ik heb wel eens een masseur horen zeggen "het is minder vermoeiend"  . Ook de tafel even lager zetten als de cliënt op en afstapt. Ook prettig als je zoiets als de bodyCushion gebruikt. En als laatste voordeel: professionele uitstraling. 

Als je een cursus of opleiding doet en je hebt een oefentafel nodig, of je masseert af en toe je partner, dan kan ik me voorstellen dat je met een goedkope tafel begint. Het risico dat zo'n tafel  gaat kraken, onstabiel wordt, de hoofdsteun afbreekt, is groter dan bij een duurdere tafel. Als je serieus verder wil met massage zou ik meteen een  tafel kopen waar je lang plezier van hebt en waar je cliënt lekker en veilig op ligt. De Hara tafels van de Massagewebshop zijn een prima start. Prijs rond de €300. Wil je nog comfortabeler, beter schuim en prettigere hoofdsteun, denk dan eens aan een Earthlite tafel.
Prijs tussen de €500 en €700  Is dat duur? Bekijk het eens als een boekhouder. Een tafel van €300, in 5 jaar afschrijven, btw terug, tafel aftrekbaar van inkomstenbelasting, kost ca €0.70 per week. Een tafel van €600 dus €1.40 per week. Als je dan niet terug kunt verdienen?

Van Earthlite en Stronglite weten we dat er al jaren veel aandacht aan besteed wordt. Gecertificeerd hout, milieuvriendelijke lak, afbreekbaar vinyl, hergebruik van materiaal, er worden bomen geplant. Van andere merken is het niet duidelijk. 

?